中草药的“十八反”是指18种中草药相互之间有相反的作用，它们如果相互配伍，则容易发生中毒或产生严重的不良反应。
具体内容指：甘草反大戟、芫花、甘遂、海藻；乌头反贝母、瓜蒌、半夏、白蔹、白芨；藜芦反人参、沙参、玄参、丹参、苦参、细辛和芍药。
中草药的“十九畏”是指19种中草药相互配伍后会使药物的效力减弱或失效。
具体是指：硫磺畏朴硝；水银畏砒霜；狼毒畏密陀僧、巴豆畏牵牛；丁香畏牵牛；牙硝畏三棱；川草乌畏犀角；人参畏五灵脂；宫桂畏赤石脂。
在中医界流传着一本启蒙书《药性赋》，其中有一段“十八反歌”和“十九畏歌”。
十八反歌是：本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌。藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。
十九畏歌是：硫黄原是火中精，朴硝一见便相争。水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧。巴豆性烈最为上，偏与牵牛不顺情。丁香莫与郁金见，牙硝难合京三棱。川乌草乌不顺犀，人参最怕五灵脂。宫桂善能调冷气，若逢石脂便相欺。
《老中医》翁海泉因朱砂而陷入医疗纠纷，那么朱砂是毒药还是良药呢？
朱砂这味药其实是很有代表性的，通过它在中药中的广泛使用可以说明几个问题:
一、在没有现代检测及实验手段的古代，中医对慢性毒素的认识极为有限。
《神农本草经》所谓上品药，指的是久服无毒的君药，有120种。非常具有讽刺意味，列为第一的“丹沙”就具有剧毒。丹沙又名朱砂、辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞（HgS）的天然矿石，并因常含雄黄、磷灰石、沥青质等杂质又往往含有砷、铅、锑等有毒成分。不要说久服，一次服用也可能中毒，主要毒性有肝肾损害、神经系统中毒、溶血、过敏反应等。
二、中医与原始巫术和道教的关系一直很紧密。
朱砂何德何能位列上品第一？恐怕和它在炼丹术中的重要地位分不开。中医与炼丹共享一套理论体系，各有侧重罢了，所以尽管两千年来有很多医生在努力的去除中医中的巫术成分，直到现在还是有很多残留。
三、现代中医是一套自我锁死的理论体系，不大可能科学化。
我们都知道朱砂是有毒的，现代中医们也知道，但是中医不可能自己去研究清楚朱砂的毒性，即便现代医学已经有了很多现成的研究成果，也不能大方的承认，只能讲些君臣佐使之类的片汤话。朱砂如此，含马兜铃酸的药物亦如此。
