在人的消化道里，平时总会存留少量气体的，如果使用听诊器或直接将耳朵贴在肚皮上，有时会听到气体流动的声音——-肠鸣声。消化道里的气体一般有100~150毫升。不过，它却处于循环状态，不断产生，又不断排出，每天可达2000〜4000毫升。尚未落地的婴儿，消化道里本无气体。
孕妇生产时，伴随“哇”的一声啼哭，婴儿肺里被吸进了空气，消化道里也被“吃”进了空气。于是，气体就开始“常驻”在这里了。至于后来消化道中气体的源源不断，这是因为：①吞咽。我们在喝水、吃饭时，气体会不知不觉地进人人体内。据测定，每吞咽1次，可带进几毫升气体。
用口呼吸和爱吃零食的人，吞咽的气体自然更多。这些“外来”气体，在消化道每天的气体总量中占到60%~70%。②食物本身在消化、分解过程中会产生一些气体。③肠中细菌使食物发酵时也会产生气体。④血液中的气体有时会扩散到肠子里。应知道的是，气体绝非无用物。
它在消化道里的作用，主要是刺激和加强肠子的蠕动，帮助粪便排出。它给肠道里需要氧气的细菌带来氧气，这些细菌能帮助消化食物和吸收营养。当然，消化道里的气体不能存留太多，否则，就会引起难受的“肠胀气”。消化道气体的排出途径，上行以嗳气的方式，下行以放屁的方式，另外部分则被血液重新吸收。
为什么老觉得肠子里有气?
胃肠道胀气在临床上是十分常见的，常表现为嗳气、腹胀腹痛和矢气（放屁）。下面，我们来了解一下胃肠道胀气的有关知识。
胃肠道气体的来源：
正常成人每天胃肠道潴留约100－150ml少量的气体，当气体量增多时，就形成胃肠道胀气。一是随吞咽或饮水等将空气吞入胃肠道，二是食物在肠道内被细菌酵解产生气体，三是气体从血管内弥散至肠腔。
胃肠道气体的排出：
经口排出为嗳气，经肛门排出为失气，而大部分被肠壁吸收。
胃肠道胀气的机理：
1. 大量吞入空气：吞气症可吞入大量气体；精神因素或某些胃肠道疾病使唾液增加时，也可随唾液吞入较多气体；大量饮水或饮进饮料时，也易吞入空气。
2. 肠道排空障碍：肠梗阻或肠壁张力减弱时，肠道内可积聚过量气体和液体。
3. 消化不良：含纤维素较多的粗糙食物可增加肠腔容量并影响正常蠕动而产生腹胀；长期应用广谱抗菌素，可抑制肠道正常菌群而致食物发酵产生气体。
很多胃肠道疾病，以及肝胆胰、腹膜等疾病都可产生胃肠道胀气。
容易引起胃肠道胀气的产气食品：
含高淀粉的产气类食物，如萝卜、土豆、红薯、芋头、南瓜、板栗等，这些丰富的淀粉、糖类、纤维素，外加吃进去的肉食，经肠道细菌充分发酵之后，会产生多量的硫化氢、氨气，如一时排不出去，蓄积在肠道之中，便会引起胃肠道胀气。
豆制品（包括豆腐、豆浆、豆腐脑等）中有数种抗营养因子，其中两种是与胃肠道有关的，一种是胰蛋白酶抑制素，是能抑制体内蛋白酶活动的一种物质，如摄入过多，会影响对蛋白质的消化，井对胃肠有刺激作用，出现恶心呕吐等中毒症状；另一种是肠胃胀气因子，它能使人产生胃肠道胀气、腹泻以及消化不良等现象。请参看豆制品利弊谈
胃肠道胀气的中医治疗（仅供参考）：
1. 寒热错杂型：我在临床上遇见的胃肠道胀气患者最多的就是这一型。症状：胃脘饱胀或腹部胀满，午后、晚上较重，稍进食即觉胀满；伴有口苦或口臭，或有恶心、嗳气，胃腹怕寒，欲进冷饮食而又不敢，大便不畅或便秘或便稀，或矢气（放屁）较多；舌苔白腻或黄腻。治疗：我经常用加减半夏泻心汤，加用促进胃肠排气的中药，效果很好。欲索取胡医生的这个中医经验方者，请看方法。
2. 食积停滞型：症状：腹满胀痛，嗳腐吞酸（打嗝酸腐臭味，吐酸水），或厌闻食臭，或矢气、大便臭如败卵；舌苔厚腻，脉沉滑。治疗：保和丸、山楂丸。
3. 脾胃虚寒型：症状：胃腹满胀，时作时止，时轻时重，喜暖喜按，进热饮、热食则舒，神疲乏力，食欲不振；舌胖淡或有齿痕，苔薄白，脉迟。治疗：理中汤或厚姜半甘参汤。
4. 湿热蕴结型：症状：胃腹胀满，恶心欲呕，心中烦闷，口渴不欲多饮，时时汗出，大便溏泄，小便短赤；舌红苔黄腻，脉濡数。治疗：王氏连朴饮。
5. 实热内结：腹满持续，或腹部硬痛，或绕脐痛，大便秘结，手足汗出，潮热谵语；脉沉实，或迟而有力，舌苔黄燥或焦裂起刺。治疗：大承气汤。注意：有些急腹症（如肠梗阻）可见到本型症状，需要迅速看急诊或住院治疗，以免耽误病情。
