生于山坡、草丛、林缘半阴处.主产山东、河南、河北.采制秋末果实变为淡黄时采收,悬挂通风处阴干.性状果实卵圆形或类球形,长7~15cm,直径6~10cm,表面深橙黄色至橙红色,皱缩或较平滑,顶端有残存花柱基,基部有果梗残迹;质脆,易破开,果皮稍厚,内表面黄白色,果瓤橙黄色,与多数种子粘结成团.气如焦糖;味微酸甜.化学成分果实含三萜皂甙、氨基酸、糖类、有机酸;种子含油酸、亚油酸及甾醇类化合物.性味性寒,味甘,微苦.功能主治清热涤痰,宽胸散结,润肠.用于肺热咳嗽,痰浊黄稠,胸痹心痛,乳痈、肺痈、肠痈肿痛.性味和功用瓜蒌味甘、微苦,寒.归肺、胃、大肠经.功用清热涤痰,宽胸散结,润燥滑肠.用于肺热咳嗽,痰浊黄稠,胸痹心痛,结胸痞满,乳痈,肺痈,肠痈肿痛,大便秘结.成分和药理瓜蒌的果实含三萜皂甙、有机酸、树酯、糖类和色素.所含蛋白质与天花粉蛋白不同,无中期妊娠引产作用.从果肉中分离到丝氨酸蛋白酶a、b,分子量约为50000.去除果皮的部分含17种游离氨基酸和11种无机元素.瓜蒌的果皮含少量的挥发油,还分离到饱和脂肪醇混合物、棕榈酸、木蜡酸、蜡酸、蒙坦尼酸及微量元素.瓜蒌种子富含油脂、甾醇、本萜及其甙,并含有氨基酸成分.瓜蒌对豚鼠离体心脏有扩张冠脉作用,对垂体后叶素引起的大鼠急性心肌缺血有明显的保护作用,且能明显提高小鼠对常压、低压缺氧的耐受力.瓜蒌酸对胶原、二磷酸腺苷、肾上腺素刺激的血小板聚集有抑制作用.瓜蒌皮可对抗氯化钙和喹巴因所致的心律失常;自瓜蒌皮分离的总氨基酸有良好的祛痰效果.瓜蒌煎剂或浸剂,在体外对大肠杆菌等革兰氏阴性肠内致病菌有抑制作用;并对葡萄球菌、肺炎双球菌、甲型溶血性链球菌、流感杆菌等也有的抑制作用.瓜蒌皮的体外抗癌作用.
瓜蒌是属于化痰止咳平喘类中药。功效主要是清热涤痰，宽胸散结，润燥滑肠，主要是适用于中医辨证为肺热所表现的咳嗽，痰液黄稠，或者是胸部不舒畅，疼痛，痞满，或者是心痛或者是乳腺炎，乳腺脓肿，肺部感染，肠道感染疼痛，像阑尾炎，和便秘，大便硬等。作用的具体点，因为是属于中药，中药的作用是比较多，作用的点也是比较多的，而中药的使用主要是在中医理论下指导使用，这个药物归经也就是药物的作用部位，所以瓜蒌的作用具体点是中医理论中的肺经，胃经和大肠经。
