中药川芎为伞形科植物川芎的干燥根茎，夏季当茎上的节盘显著突出，并略带紫色时采挖，除去泥沙，晒后炕干，再去须根、杂质，洗净，切薄片，干燥备用。
川芎具有活血行气、祛风止痛、开郁燥湿等功效。中医药理论认为川芎“辛香走窜而行气，活血祛瘀以止血，上行头目而祛风，下入血海以调经。并外彻皮毛，旁通四肢，为血中之气药”。故常用于内服，主治头痛眩晕、风湿痹痛、胸肋刺痛、跌打肿痛、闭经痛经、月经不调、寒痹痉挛、痈疽疮疡以及产后瘀阻腹痛等病症。
川芎既为妇科要药，又系治疗头痛良方，尤以疗理风寒、风热、血虚之头痛著称。现代医学科学研究发现，川芎提取液对抑制白血病细胞有一定作用；药理学研究证实，川芎制剂有一定的抗菌作用，尤其是对伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌、绿脓杆菌及致病性皮肤真菌等均有抑制作用。川芎中所含有的川芎嗪、阿魏酸纳具有活血化瘀功效，可扩张冠状动脉，增进冠脉流量，缓解心绞痛，并具有抗血栓形成作用；川芎中所含的川芎内酯有平滑肌解痉和抑制肠肌、子宫收缩等作用；川芎制剂还具有抗放射线作用。
以川芎、绿茶叶、杭白菊各3克，用沸水冲泡当茶饮，可作为风热头痛的辅助治疗；四物汤(川芎、当归、白芍、熟地四味中药配伍)，水煎取汁服用，具有补血调经之功用；当归15克、川芎9克，荆芥穗4克(焙炒微黑存性)，水煎取汁服用可治产后血晕；川芎9克，细辛、白芷、决明子、白菊花各5克，甘草3克，水煎取汁服用，适用内寒头痛等症；川芎9克，细辛、川乌各5克，元胡、甘草各3克，水煎服用，可止妇女痛经；川芎9克，元胡、香附、五灵脂、蒲黄各6克，甘草3克，水煎服用，常用于闪挫跌损和慢性肝炎、肝胆疾病所引发的胁肋疼痛。
川芎也是多种中成药的主要成分，比如常用的益母丸、人参败毒丸、十全大补丸、再造散、柏子养心丸、越鞠丸等中成药均含有川芎。取川芎、红花等量，水煎取汁服用，有助于鼻咽癌化疗的敏感性。
但川芎为血中气药，辛温走窜而行气，在使用中应注意辨证与禁忌，凡阴虚火旺、下虚上盛、肝阳火盛、年迈气弱、气逆呕吐、月经过多等均应忌用。
“川芎”这种中药有何作用
川芎功能与主治：活血行气，祛风止痛。用于安抚神经，正头风头痛，症瘕腹痛，胸胁刺痛，跌扑肿痛，头痛，风湿痹痛。
【用法与用量】 3～9g。
宜：风寒头痛，风热头痛，偏头痛，血管神经性头痛者宜食。
忌：高血压性头痛，脑肿瘤头痛，肝火头痛，以及阴虚火旺者均忌食。
【功用主治】行气开郁，法风燥湿，活血止痛。治风冷头痛旋晕，胁痛腹疼，寒痹筋挛，经闭，难产，产后瘀阻块痛，痈疽疮疡。用于月经不调，经闭痛经，瘕腹痛，胸胁刺痛，跌扑肿痛，头痛，风湿痹痛。
】①治诸风上攻，头目昏重，偏正头痛，鼻塞声重，伤风壮热，肢体烦疼，肌肉蠕动，膈热痰盛，妇人血风攻疰，太阳穴疼，及感风气：薄荷叶(不见火)八两，川芎、荆芥(去梗)各四两，香附孑(炒)八两(别本作细辛去芦一两)，防风(去芦)一两半，白芷、羌活、甘草(爁)各二两；上药为细末，每服一钱，食后茶清调下，常服头目清。(《局方》川芎茶调散)
②治偏头疼：京芎细锉，酒浸服之。(《斗门方》)
③治首风旋晕，眩急，外合阳气，风寒相搏，胃膈痰饮，偏正头疼，身拘倦：川芎一斤，天麻四两。上为末，炼蜜为丸，每两作十丸。每服一丸，细嚼，茶酒下，食后。(《宣明论方》川芎丸)
④治风热头痛：川芎一钱，茶叶二钱。水一钟，煎五分，食前热服。(《简便单方》)
⑤治妊娠腹中痛(胞阻)：芎劳二两，阿胶二两，甘草二两，艾叶三两，当归三两，芍药四两，干地黄六两。右七味以水五升，清酒三升合煮，取三升，去渣，纳胶令消尽，温服一升，日三服，不瘥，更作。(《金匮要略》胶艾汤)
⑥治妇人妊孕五七月，因事筑磕著胎，或子死腹中，恶露下，疼痛不止，口噤欲，用此药探之，若不损则痛止，子母俱安，若胎损立便逐下：当归六两(洗，去，切，焙干，秤)、川芎四两(洗)。上粗末，每服二钱，水一小盏，煎令泣泣干，酒一大盏，止一沸，去渣，温服，口噤灌之，如人行五、七里再进，不过三服便生。(《本事方》佛手歌)
⑦治产后血晕：当归一两，川芎五钱，荆芥穗(炒黑)二钱。水煎服。(《奇方类编》)
⑧治产后心腹痛：川芎(洗，锉)、桂心(不见火，锉)、木香(锉，怀干)、当归(去芦须，洗，锉，焙)、桃仁(去皮、尖并双仁，炒黄)各一两。上为细末。每服一钱，热酒调下，如不欲饮酒，即用水一盏，药末二钱，煎至七分，带热服。(《卫生家宝方》川芎散)
⑨治新产块痛：当归八钱，川芎三钱，桃仁十四粒(去皮，尖，研)，黑姜五分，炙草五分．用黄酒、童便各半煎服。(《傅青主男女科》生化汤)
⑩治小儿脑热，好闭目，太阳痛或目赤肿：川芎、薄荷、朴硝各二钱，为末，以少许吹鼻中。(《全幼心鉴》)
