说到桃仁，我们都知道是桃核里面包着的种子，所以又叫桃核仁。桃有很多种，但是种子能入药的有两个基原，就是蔷薇科植物桃或山桃的干燥成熟种子，药典统一称为桃仁。
桃仁性味苦、甘，平。归心、肝、大肠经。活血祛瘀，润肠通便，止咳平喘。用于经闭痛经，癥瘕痞块，肺痈肠痈，跌扑损伤，肠燥便秘，咳嗽气喘。传统临床多用于治疗淤血阻滞的各种病症，为常用的活血化瘀类中药。桃仁的饮片有：桃仁（有的需要去皮尖）、燀桃仁、炒桃仁，根据不同的需要进行炮制。
活血化瘀
活血化瘀是桃仁最主要的功效，常用于治疗女性血瘀经闭，痛经，产后瘀血腹痛、腰痛等症。如：
经典方《桃红四物汤》，与传统活血化瘀类中药红花配伍，起到破血祛淤的作用；《妇科冰鉴》（清•柴得华）“血多有块，色紫稠粘者，有瘀停也，桃红四物汤随其流以逐之。”
经典方《桃核承气汤》搭配大黄，瘀热并治；《伤寒论》(汉•张仲景)“太阳病不解，热结膀胱，其人如狂，血自下，下者愈。其外不解者，尚未可攻，当先解其外；外解已，但少腹急结者，乃可攻之，宜桃核承气汤。”
止咳平喘桃仁含有苦杏仁苷，苦杏仁苷水解生成氢氰酸，氢氰酸小剂量可镇静呼吸中枢，使呼吸运动趋于平缓而发挥止咳平喘的作用。桃仁虽有止咳平喘作用，但在这方面不及苦杏仁，止咳平喘用苦杏仁居多。
润肠通便因桃仁其含有较多脂质，其性沉降，可润滑肠道，故桃仁功可通便。
如：著名方剂《五仁丸》：五仁柏子杏仁桃，松子陈皮郁里饶，炼蜜为丸米饮下，润肠通便效力高。便是取桃仁润燥滑肠的作用。常用于治疗津亏肠燥便秘、血虚便秘、老人虚秘等。
其他现代研究表明桃仁在抗菌、抗炎，增强机体免疫力、预防肝肺纤维化有一定药理作用，但也是停留在药理研究阶段，需要进一步的研究、实践。
禁忌
诸多书籍均备注：孕妇慎用。（因其可引起胎儿畸形）口服剂量不宜过大，药典推荐日剂量为5-10g。因其含苦杏仁苷在体内分解为氢氰酸，量小止咳平喘，量大可引起呼吸抑制，甚至窒息死亡。
什么品种的桃仁最好？
桃仁是一种很好的活血祛瘀类中药。桃仁的来源主要有两个，蔷薇科植物桃Prunus persica （L.） Batsch或山桃Prunus davidiana （Carr.）Franch. 。虽然在《中国药典》中学名都叫桃仁，但在实际采购中还是有区别的。一般说桃仁就是指前者、山桃仁或桃仁（山）指后者。桃仁主要含苦杏仁苷、苦杏仁酶、挥发油、脂肪油等成分。现在评价一个品种的质量好坏，除了外观以外主要是从所含成分的含量来区别。
桃仁和山桃仁生长植株不同，所结果实种子也就不同，从大小、外观分好坏：桃仁：呈扁长卵形，长1.2～1.8cm，宽0.8～1.2cm，厚0.2～0.4cm。
山桃仁：呈类卵圆形，较小而肥厚，长约0.9cm，宽约0.7cm，厚约0.5cm。
有人对桃仁和山桃仁中脂肪油、氨基酸、苦杏仁苷等的情况进行了研究：研究发现二者均含有大量不饱和脂肪酸（降胆固醇），但山桃仁含量略高于桃仁，而且脂肪油的得率山桃仁也是占了上风。
桃仁中含有18中氨基酸，以谷氨酸含量最高，其次是精氨酸，而这两种氨基酸的含量也是以山桃仁含量较高。
苦杏仁苷是桃仁的含量重要检测指标，山桃仁也较桃仁高。
参考资料：颜永刚 ，裴瑾 中药桃仁的品种、品质与药效的相关性分析 成都医学 院学报 2011Dec 6(4)颜永刚 ，裴瑾 桃仁和山桃仁中氨基酸分析云南中医中药杂志 2010年第31卷 第6期邱蓉丽 李璘 桃仁正品来源品种脂肪油和氨基酸分析与比较 中国药师 2008年第11卷第12期功效方面桃仁苦、甘，平。归心、肝、大肠经。具有活血祛瘀，润肠通便的功效。主要用于经闭，痛经，癓瘕痞块，跌扑损伤，肠燥便秘。在活血调经、肠道便秘等方子中常会用到。
《纲目》：桃仁行血，宜连皮尖生用；润燥活血，宜汤浸去皮尖炒黄用，或麦麸同炒，或烧存性，各随本方。
古时所使用的桃仁，多以桃为主，有经过嫁接的桃和没有嫁接的桃，认为以没有嫁接的桃仁为佳，而山桃仁则少用。而现代桃仁和山桃仁都有，在价格上二者接近，有时桃仁略高，可能与人们习惯用桃仁有关。
比较有名的经典方：桃核承气汤：桃仁、大黄、桂枝、甘草、芒硝。《伤寒论》(汉•张仲景)“太阳病不解，热结膀胱，其人如狂，血自下，下者愈。其外不解者，尚未可攻，当先解其外；外解已，但少腹急结者，乃可攻之，宜桃核承气汤。”
桃红四物汤：生地、当归、白芍、川芎、桃仁、红花。《妇科冰鉴》（清•柴得华）“血多有块，色紫稠粘者，有瘀停也，桃红四物汤随其流以逐之。”生化汤:当归、 川芎、 桃仁（去皮、尖，研）、黑姜、 炙草。产后七日内，或因寒凉食物，结块痛甚者，加入肉桂2.4克。产后停血不下，半月外尚痛，或外加肿毒，或身热，食少倦甚，加三棱、蓬术、肉桂等，攻补兼治，其块自消。《傅青主女科·产后编》卷上
桃仁商品按来源不同分为桃仁和山桃仁两种：
1、桃仁：种子长卵形，扁平，长1.2-1.8cm，宽0.8-1.2cm，厚2～4cm，顶端尖，中部膨大，基部钝圆而偏斜，边缘薄。种皮黄棕色至红棕色，有纵皱，密布颗粒状突起，自基部合点处分出多数脉纹．尖端一侧有1棱线痕(种脐)。种皮薄，易剥去。内有富于油质的子叶2片。气微，味微苦，略具杏仁香味，
2、山桃仁：呈类卵圆形，较小而肥厚，长约0.9cm，宽约0.7cm，厚约0.5cm，余与桃仁同。
