何首乌是归肝、肾经。如果生用何首乌，它具有解毒、抗疟疾、润肠通便的作用。如果通过炮制了，它就有补肾、补益精血的作用。所以临床当中，要根据它的不同的制法我们来选用。一般的情况下，用制何首乌比较多。生何首乌由于对肝肾有一定的毒副作用，应用起来受到一定的限制，应该慎用制何首乌。
它最主要的作用，第一是对于精血亏虚、头晕眼花、头发早白或者腰膝酸软，由于肾精血亏虚导致的一系列的症状，制首乌有一定的补益作用。治疗脱发、白头发，何首乌往往是必不可少的。第二是具有抗疟疾，治疗瘰疬、肠道便秘，这是生何首乌的作用。临床当中最常用的是它的第一个作用，就是补肝肾、益精血的作用。
何首乌的功效是补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨，化浊降脂，可以用于治疗贫血患者脸色发黄，老年性的患者出现眩晕、耳鸣，胡须和头发过早发白，腰膝出现酸软、肢体麻木，女性崩漏带下，效果都非常明显。可以应用何首乌治疗血脂过高，对于纠正胆固醇高和甘油三脂高效果很明显。何首乌经过研究具有明显的改善贫血的功能，可以明显的提高人体血细胞的含量，可以使骨髓造血干细胞明显增加，而且何首乌还可以提高人体免疫力，使细胞的自我修复能力明显提升。
何首乌具有乌黑发、解毒、消痈通便、补肝肾、益精血的功效。
何首乌为常用中药，性温味苦，甘涩，归肝肾经。首乌分生和制两个方面，们的功效是不一样，生首乌解毒，消痈通便，用于淋巴结结核、疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘、高血脂症等。生首乌经过泡制后称为制首乌，制首乌具有了补肝肾、益精血、乌须发、壮筋骨的作用，用于眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、神经衰弱、高血脂等症。
用于乌须黑发时何首乌要和八珍益母汤同时使用，乌须黑发的效果才会更好。含何首乌的保健食品不适宜人群增加了肝功能不全者、肝病家族史者，含何首乌的保健品不宜长期超量服用，避免与肝毒性药物同时使用。
何首乌是补肾填精比较好的药物，但目前发现了有一定的毒副作用，所以使用何首乌，要注意泡制的不同以及用量的不同。
防治心脑血管疾病：何首乌中的蒽醌类物质，具有降低胆固醇、降血糖、抗病毒、强心、促进胃肠蠕动等作用，还有促进纤维蛋白溶解活性作用，对心脑血管疾病有一定的防治作用
