在中国，养生分很多流派，比如道家、儒家、佛家、医家等。由于对宇宙自然生命的认识有所差异，各养生流派的理论观点有所不同，方法也各有侧重，但也许是因为我们的先贤圣人都从不同角度认识到了精神情志（神）对于躯体脏腑的重要作用，所以各派养生理论有一个共识：重视心神呵护、德行修养。
养生虽然应该形神俱养兼调，但养神、安神始终是养生第一要务。饮食清淡、进补、服食保健品、运动锻炼等是养“形”，生命借由躯体形态存在。“神”就像生命航船上的舵手，有了舵手，船才能前进。不合格舵手驾驶的船一定是摇摇晃晃的，坐着会不舒服，而只是修理船上的机械零件也起不到真正的作用。怀揣一颗躁动、功利、急切、迷茫的“聪明心”所进行的一切养形活动，不是真正的养生，基本是瞎掰。
中医养生四大原则
为什么中医特别适合养生？
养生之道
中医是非常看重的就是保健养生的，中医养生的方法有很多，如饮食养生，运动养生，精神养生等，只要方法得当，那么就能收到很好的养生功效。下面老中医就为大家介绍五个养生方法。一、起居有序，顺其自然老中医多随四时而起卧，春夏晚卧早起，以应阳气之生长;秋季早卧早起，免受肃杀之气的戕伐;冬季早卧晚起，不使身体的阳气受寒气干扰。他们的睡眠是“先睡心，后睡眼”。“睡前除杂念，调息入梦多”。它如睡前洗脚、睡前不语、睡前勿食等，都是有益的安眠之法。在衣着方面，宽舒合体勿紧束，以利于血液循环。春衣慢慢脱，秋衣迟迟冻(俗言“春捂秋冻”)。他们喜欢“安步当车”，多数老中医古稀之年仍坚持徒步上班，既散步，又散心。二、饮食有节，以素为主老中医认为，调节饮食以养脾胃，这是老年人健身的主要因素。他们喜爱吃当地生产的五谷杂粮，更爱吃蔬菜、豆类、水果，而鱼与肉吃的较少。虽有个别偏食鱼肉的，也是荤素搭配，从不过嗜。他们的食养经验是：一不过饱、二不过咸、三不过甘、四不过肥、五不偏食。还有早餐好、中餐饱、晚餐少等。有些老中医把清代袁枚的诗作为食养之鉴，即“多寿只缘餐食少，不饱真是却病方。”三、锻炼身体，持之以恒多数老中医在青年时期就重视体育锻炼，如习练太极拳、八段锦、五禽戏、易筋经，或自编的健身操等。简便易行的还有叩齿、咽津、摩足、揉腹、拢耳、甩手以及按压保健穴等。有的喜静不喜“动”，但这种“静”并非绝对不活动，而是以自我调息代替肢体运动，即注重内功。“若要健，天天练”。不管哪种锻炼方法，持之以恒是保持身体有效代谢的关键。锻炼身体，可以缓解肾虚。
因为中医的传统观念是与养生观念相符的。
中医主张天人合一，主张人类要顺应天时，要随着四季更替、随着寒热温凉变化，来调整作息与饮食，这与养生观念相符。
中医强调阴阳平衡，认为身体之所以会生病是因为阴阳失去平衡，只要使太过的一方减少，太少的一方增加，阴阳就能恢复平衡，身体就会健康，这种观点也是有利于养生的。
