黄连为名贵中药材之一，也是最重要的常用中药和出口药材，早在2000多年前即入药用，《神农本草经》中列为上品。它味苦，性寒，有泻火、燥湿、清热、解毒的功能，有抗菌、抗病毒、抗原虫及利胆、镇静的作用，在医疗上用途很广。
■黄连的种类及分布情况黄连，属毛茛科多年生常绿草本植物。在我国分布很广，常见的有6个种及1个变种。
一、黄连
又名味连、川连、鸡爪连。在长江流域各省几乎都有分布。叶片稍带革质，略呈正三角形，叶柄长于叶片。小叶片卵状三角形，具深裂；中央裂片稍呈菱形，再作羽状深裂，深裂片近长圆形，彼此相距2～4毫米；两侧裂片斜卵形，比中央裂片短，不等2深裂或罕2全裂，裂片常再作羽状深裂。根茎分枝多，成簇状，形似鸡爪。根茎断面呈红黄色或红棕色，表面黄褐色。分布于四川、湖北、贵州、湖南、陕西各省及重庆市。生长在海拔1000～2000米的山地林中或山谷阴处，现多为栽培，野生的已不多见。
在商品习惯上，味连又有南岸连与北岸连之分，是按长江南北两岸产区而分的，如重庆市的石柱、南川及湖北省的利川、咸丰等县市所产者，称为南岸连，特别是重庆市的石柱县和湖北省的利川市最多，约占全国黄连总产量的80%左右，为中药黄连的主要产区。重庆市的巫山、巫溪、城口和湖北省的房县、竹溪、神农架等地所产者，称为北岸连。如图:
二、三角叶黄连
又名雅连、峨眉连、峨眉家连。叶片纸质，叶柄长于叶片，圆形。顶端小叶片较大，三角状卵形；两侧两片略小，斜卵状三角形；小叶片均具明显的柄，不等2深裂或半裂，小裂片彼此邻接。根状茎不分枝或少分枝，较肥大，节间明显，具横走的匍匐茎，可供繁殖。产于四川峨眉、洪雅一带海拔1600～2200米的山地林下，常有栽培。
三、云南黄连
又名云连。多为野生，现亦进行人工栽培。叶片呈等腰三角形，顶端小叶片较大，卵状菱形或长菱形，小叶羽状深裂，裂片距离稀疏。根状茎为单枝，多为中空，不如雅连粗壮，形如蝎尾。但由于加工较好，故根茎较光洁，表面颜色亦较雅连为淡，呈土黄色，断折面鲜黄色。分布云南西北部及西藏东南部，生长在海拔1500～2300米的高山寒湿的林荫下。如图:
四、峨眉黄连
又名岩黄连、野黄连、凤尾连。叶狭长，披针形或窄卵形，叶片长于叶柄，恰如凤尾，故亦称之为凤尾连。顶端小叶三角状披针形，两侧小叶斜卵形，长仅为顶端小叶的1/4～1/3,2深裂或偶2全裂，小裂片再作羽状分裂。根茎多不分枝，其商品根茎上多附有叶柄，断折面为淡黄色至淡黄绿色。分布于四川峨眉、峨边及洪雅一带，野生在海拔1000～1700米的山地悬崖或石岩上、潮湿处。过去较多，现已日渐稀少。
五、五裂黄连
小叶五裂，中间的叶片较其他四片长、大，根茎单枝，黄褐色。本种系云南发现的新种，野生于金平山区，生长在海拔1700～2500米的密林下。数量很少，因此在商品中几乎不占什么位置。
六、五叶黄连
叶片五全裂，根茎短。产于台湾，生山地林下阴湿处。
七、短萼黄连
又名土黄连，是黄连（味连）的变种。与味连的区别是：根状茎分枝少；萼片较短，长约6.5毫米，仅比花瓣长1/5～1/3。分布广东、广西、福建、浙江、江苏、安徽、江西等省（区），生长在海拔600～1600米的山地沟边林下或山谷阴湿处。
■黄连对生长环境的要求一、地势
黄连生长在我国南方的广大高山地区，一般分布在海拔1200～2000米地带，但以1200～1700米地区最为适宜，生长稳健，根茎充实，质量好。海拔600米左右的低山虽然也可以栽培黄连，柄、叶繁茂，生长快，但根茎不壮实，质量较差，而且衰老快，易感病。
二、温度
黄连喜冷凉忌高温，在霜雪下叶片能保持常绿不枯，在-18℃的的低温条件下，可以正常越冬。但冬季严寒，对新栽的黄连幼苗生长不利，特别是秋末栽的黄连苗，扎根不深，会把幼苗的根冻拔出土，大大降低成活率，早春气温刚回升，黄连抽出花薹，发出嫩叶，若遇强寒流，会使花薹、嫩叶受冻害。黄连产区的气温，冬冷夏凉，昼夜温差大。年平均温度常在10℃左右，7月份绝对最高温度不超过31℃，平均21℃左右；1月绝对最低气温-18℃左右，平均在-3～-4℃，无霜期170～220天左右，早霜10月中下旬，晚霜4月中、下旬。冻土3个月（12月至翌年2月），冻深17～35厘米。
三、水分
黄连喜湿润忌干旱，尤其喜欢较高的空气湿度。特别是幼苗的根系细弱，更不耐旱。但也忌渍水，土壤通气不良，根系发育不好，也会影响黄连的生长，甚至发生霉烂或窒死。黄连产区经常多雾、多雨，特别是夏季阵雨多，降雨量在1300～1700毫米以上，大气相对湿度保持在80%～90%，土壤含水量在30%以上。
四、光照
黄连为阴地植物，在其漫长的进化过程中，野生在阴暗的林间，适应林间间歇性照射的阳光，其强大的叶面积群，是适应和充分利用林间弱光的有利条件。因此，形成了怕强光、喜弱光的特性。故人工栽培黄连需搭棚遮荫，荫蔽度大约为0.4～0.6度，早晚要有斜射阳光。特别是栽培数年后，对强光有了较强的抵抗能力，适当增加光照，可加强光合作用的进行，使根茎充实，品质优良。
五、土壤
黄连喜土壤肥沃，腐殖质层厚，上层疏松，下层较紧实，俗称“上泡下实”的沙壤土，这样的土壤，有利根茎在表土层中向上生长。一般要求：有机质含量7%以上，具有相当的潜在肥力。土壤湿度大，而且疏松多孔，通气透水性好，pH值为4.6～6.5。
六、肥料
黄连是喜肥作物，但生长的各个阶段，对肥料的需求各不相同，氮肥有利绿叶生长，故在育苗期及移栽后的第一、第二年，可适当增施氮肥，促进幼苗迅速生长，搭起丰产架子；磷、钾肥有利根茎充实和提高种子的结实率，故在黄连生长的中、后期，要增施磷、钾肥，不施氮素化肥。总之，在黄连的各个生长时期，都要以施有机肥。
【总结:】综上所述，黄连生长发育对环境条件的要求，可以总结为：喜阴湿、冷凉和高肥，忌强光、高温和干燥，即控制适当的荫蔽度和湿度，是栽培黄连的基本条件。了解黄连的这些基本要求，在栽培、引种或将野生黄连转为家种时，尽可能创造相应的条件，满足黄连生长发育的需要，就能获得优质高产。
