经皮给药治疗各种疾病可追溯到上古。经皮给药的理念源于中国，在大约公元前就已有其记录。传统的经皮给药制剂包括软膏剂、乳膏剂、糊剂、凝胶剂、涂膜剂、硬膏剂、巴布剂、涂剂、气雾剂、喷雾剂、泡沫剂和微型海绵剂等。而现代经皮递药系统则是贴剂。
现代经皮给药系统的实施起源于美国，1979年上市的第一个贴剂产品——东莨菪碱贴剂一经出现，就以独特的优点备受医药界的关注。
贴剂是指原料药与适宜的材料制成的供粘贴在皮肤上的可产生全身或局部作用的薄片状制剂。贴剂的应用，使得皮肤可以作为一个全身给药的器官，在药物传递中发挥更为重要的作用。贴剂经皮给药具有无首过效应、可持续释药、给药方便且随时可以中止给药、患者顺应性好等优势，较传统的经皮给药制剂更为方便、高效。
