黄精分为三种。
（1）黄精（拉丁名略）
多年生草本，高50-90cm，偶达1m以上。根茎横走，圆柱状，结节膨大。叶轮生，无柄，每轮4-6片；叶片条状披针形，长8-15cm，宽4-16mm，先端渐尖并拳卷。花腋生，下垂，2-4朵成伞形花丛，总花梗长1-2cm，花梗长4-10mm，基部有膜质小苞片，钻形或条状披针形，具1脉；花被筒状，白色至淡黄色，全长9-13mm，裂片6，披针形，长约4mm；雄蕊着生在花被筒的1/2以上处，花丝短，长0.5-1mm；子房长3mm，花柱长5-7mm。浆果球形，直径7-10mm，成熟时紫黑色。花期5-6月，果期7-9月。
生于山地林下、灌丛或山坡的半阴处。分布于东北、华北及陕西、宁夏、甘肃、河南、山东、江苏、安徽、浙江等地。
（2）多花黄精（拉丁名略）
本种与黄精的区别在于：植株高大粗壮。根茎通常稍带结节状或连珠状。叶互生。花序通常有花3-7朵，总花梗长1-4cm。
生于山林、灌丛、沟谷旁的阴湿肥沃土壤中，或人工栽培。分布于中南及江苏、安徽、浙江、江西、福建、四川、贵州等地。
（3）滇黄精（拉丁名略）
本种与黄精的区别在于：植株高1-3m。顶端常作缠绕状。叶片轮生，每轮通常4-8叶；叶片线形至线状披针形，长6-20cm，宽3-30mm，先端渐尖并拳卷。花腋生，下垂，通常2-4朵成短聚伞花序；花被较大，筒状，长18-25mm，常带粉红色。浆果，成熟时红色。
生于林下、灌丛或阴湿草坡。分布于广西、四川、云南等地。
以上描述比较专业，但采黄精若为科研用途，须作严格品种鉴定。若一般用药或兴趣爱好则要求不那么严格。且黄精9-10月采收，此时花期以过，花的鉴别意义就不太大。但是三者叶的区别及植株高度还是比较明显，再结合采收地区，鉴别不是很困难。
另黄精喜温暖湿润气候和阴湿环境。栽培品栽后三年收获。
《本草经集注》记载：黄精叶乃与钩吻相似，惟茎不紫、花不黄为异。《雷公抛炙论》载凡使勿用钩吻，真似黄精，只是叶头尖有毛钩子二个，若误服之害人。黄精叶似竹叶也。《本草图经》载：江南人说黄精苗叶稍类钩吻，但钩吻叶头极尖而根细，而苏恭注云，钩吻蔓生。殊非此类，恐南北所产之异耳。《救荒本草》载：其叶不对节，茎叶毛钩子者，谓之太阴之草，名曰钩吻，食之入口立死。又云茎不紫、花不黄，为异。《本草纲目》载：恐当以苏恭所说为是，而陶、雷所说别一毒物，非钩吻也。
由以上古籍可知，对于钩吻一物长期混淆不清，有多种同名异物的植物。其中一种同黄精相似，且有大毒。该植物所指何物尚待考证。这点在采收黄精的过程中应特别注意。在采收前应学习植物学知识，参考正品照片、原植物、标本，做到心中有数。
黄金轮勺药要求啥土质
黄金轮勺药土质要求：
1. 排水要好，黄金轮芍药喜凉爽气候，我国温带至亚热带地区都适宜栽培，具有春发芽、秋生根的特性，在夏季。高温炎热季节，植株呈半休眠状态，喜欢肥沃疏松、排水良好的沙质壤土，忌盐碱土。由于芍药是肉质根，耐旱但怕积水，如土壤板结积水很容易使黄金轮芍药肉质根腐烂，所以低洼地、盐碱地均不宜栽培。
2. 因此，地栽宜选择凉爽阳光充足之地，盆栽忌浇水过多。入冬至早春的整个休眠期，土壤都应保持湿润，不可太干，但排水要畅通，忌积水，否则地下块根易腐烂致死。
