北芪即黄芪，是黄芪的一个别名，就跟黄芪又叫绵芪、绵黄芪一样，只是北芪记载较少，通常都是以黄芪称谓。若非对黄芪有专门研究或与相关产品打交道的，真的很少有人知道。有说因为黄芪产地以东北、华北及西北为主，所以又称北芪。
如果不是看到这个问题，还真不知道北芪这个名字现在仍有应用，以前的一些中成药方剂现在仍沿用北芪的名字，但是处方中确名字是黄芪，例如：人参北芪片，处方为人参、黄芪；北芪五加片，处方为：黄芪、刺五加浸膏等等。虽然他们只是出现在药品名称里，却更加证实了北芪这个别名的存在。
黄芪作为补气之要药，应用特别广泛，素有“十药八芪”一说。现在好多地方都有栽种，以北方居多，除了药典收载的蒙古黄芪、膜荚黄芪两个基原外，从植物形态分还有其他品种，但均未提及北芪。我也查阅了部分文献，文献记载的也不是很多，凡出现北芪的皆为方剂，并注明北芪即黄芪。所以，我个人认为北芪与黄芪并无本质区别，只是一个称谓而已。
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过去，黄芪主要产于东北各地，山西，陕西，内蒙古，河北等北方各地。所以，黄芪，亦称：北芪。只是，黄芪和红芪有一点区别。古来，红芪主要产于甘肃，后来，南方一些地区也出产，并出口国外。但，黄芪和红芪，功效基本相同。
