不同时期数据不同。李时珍的《本草纲目》记载千余种；上世纪八十年代左右出版的《中药大辞典》记载五千七百多种；最新版的《中药鉴定学》教材中谈到的数目是一万两千零八十种左右。
在这一万余种药物中，除了我们常说的中药以外，还包括有藏药、蒙药、苗药、侗药、回药等十余个少数民族的民族药物，中医（汉药）大概在六千种左右吧。
中药的作用
中药包括植物类，动物类，矿物质类，也就是说凡是能射入到人体的东西都是中药范畴，因为只要含有人体生命的五大要素，即脂肪，蛋白质，碳水化合物，矿物质，维生素的物质均应为中药，人体在这些物质的平衡下生存并延续生命。
中药是药食同源的，这和中医的本质是一脉相承的。中药可以从食物、调料、药物，到毒性比较大的药物，这是一个缓慢过度的关系。中药的度量是“偏性”，类似于药物的作用强度这样的概念。
而中医通过中药“纠偏”，来治疗疾病。理解起来，类似于酸碱中和吧，为了达到正常的中性，酸的程度多了一点，加点碱；酸的程度再大，碱的量也要增加；反过来也一样，碱多了要加酸。当然中医更复杂，求的是五行的平衡。
中药的功效
当归补血活血，调经止痛，润肠通便。用于血虚萎黄、眩晕心悸、月经不调、经闭痛经、虚寒腹痛、肠燥便秘、风湿痹痛、跌扑损伤、痈疽疮疡。
白术健脾益气，燥湿利水，止汗，安胎。用于脾虚食少，腹胀泄泻，痰饮眩悸，水肿，自汗，胎动不安。 白芍养血柔肝，缓中止痛，敛阴收汗。治胸腹胁肋疼痛，泻痢腹痛，自汗盗汗，阴虚发热，月经不调，崩漏，带下。
熟地补血养阴，填精益髓．本品补精益髓、强筋壮骨，治疗肝肾不足，五迟五软， 此外，熟地黄炭能止血，可用于崩漏等血虚出血证。
益母草活血调经，利尿消肿。用于月经不调，痛经，经闭，恶露不尽，水肿尿少；急性肾炎水肿。
香附理气解郁，调经止痛。用于肝郁气滞，胸、胁、脘腹胀痛，消化不良，月经不调，经闭痛经，寒疝腹痛，乳房胀痛。
木香行气止痛；调中导滞 主治：胞胁胀满足 ；脘腹胀痛；哎吐泄泻；痢疾后重。
丹参活血调经，祛瘀止痛，凉血消痈，清心除烦，养血安神。 月经不调，经闭痛经， 症瘕积聚，胸腹刺痛，热痹疼痛，疮疡肿痛，心烦不眠；肝脾肿大，心绞痛。
川芎活血祛瘀；行气开郁；祛风止痛 主治:月经不调；经闭痛经；产后瘀滞腥痛；症瘕肿块；胸胁疼痛；头痛眩晕；风寒湿痹；跌打损伤；痈疽疮疡
