葛根，是护肝的上佳良药，五行医学中，肝脏属木，木能生风，故葛根又稳为风病的主药。
葛根，是风病的主药，风药皆燥，古人说其生津止渴的意思，生就是升字之讹。以风药性主上行，能升举下陷之清阳；清阳上升，则阴气随之而起，津腾液达，渴就自然停止了。设非清阳下陷，而火炎津耗辶渴，误服此药，则火藉风威，燎原莫遏。即非阴虚火炎之证，凡胃津不足而渴的，应当禁忌。
在巜伤寒论》中葛根“起阴气”的作用，是因为葛根能解肌发汗的作用，能治疗外感风寒、恶寒发热、项背强急、无汗的症状。
北齐徐之才在《十剂》中说：“轻可去实，葛根，麻黄之属”。意思是葛根、麻黄等轻物发散的药物，可以驱除在表的实邪。这里是因为风寒已伤了筋脉中的津液，而见到项背强急不能舒展的症状，所以在桂枝汤的基础上加入甘辛而平的葛根，鼓舞胃气，生津解肌，既帮助桂枝汤解散表邪的作用，又恢复了津液，可见葛根是为了解除项背强急而用的。假若见到恶风发热、项背强急、有汗、那就只用桂枝汤加葛根，叫做“桂枝加葛根汤”（也就是巜伤寒论》里的方剂)。
