膏药是中药外用的一种，古称薄贴,用植物油或动物油加药熬成胶状物质，涂在布、纸或皮的一面，可以较长时间地贴在患处，主要用来治疗疮疖、消肿痛等。早在久远的年代，我国医学家就有言曰：膏药能治病，无殊汤药，用之得法，其响立应。
中医外科膏药是运用中药归经原则，运用药物互相协调为用的效能，组成多味药物的大复方，以发挥药物的良好效果。由于膏药用于肌表薄贴，所以膏药中取气味具厚的药物，并加以引药率领群药，开结行滞直达病所。因此可透入皮肤产生消炎，止痛，活血化淤，通经走络，开窍透骨，祛风散寒等。贴于体表的膏药刺激神经末梢，通过反射，扩张血管，促进局部血液循环，改善周围组织营养，达到消肿，消炎和镇痛的目的。同时药物在患处通过皮肤渗透达皮下组织，在局部产生药物浓度的相对优势，从而发挥较强的药理作用。此外，因膏药中有些刺激性强的药物，强刺激通过神经反射，可以调节肌体功能促进抗体形成，提高人体免疫力。药物穿通皮肤及黏膜后，经过血管或淋巴管进入体循环，也可产生全身性药物作用。
但是膏药分好多种，要选袪湿膏，不能用拔毒膏、孕妇膏等。不然后果很严重！
为什么中医养生讲究：先清，再调，后补？
这是因为身体有毒素在那里，或身体太虚。有毒素在那里不清除，吃了补品就会上火发热。身体虚的人，脾胃不好，虚不受补。吃再多补品也不能吸收。所以中医养生要先清，再调，后补。
