小飞蓟油对人体的主要价值如下：1、水飞蓟油中含有丰富的亚油酸，具有降低胆固醇、防止动脉硬化等作用。2、能显著降低外源性高血脂症中的胆固醇和甘油三酯水平，降低率达到83.91%和60.07%。水飞蓟油有降低血浆胆固醇和治疗高血压作用，对防治实验性主动脉粥样硬化有显著作用。3、水飞蓟油可以显著降低实验性高脂血症血清中的总胆固醇水平，并对动脉粥样硬化斑块的形成有一定抑制作用。4、从水飞蓟油中得到的醇提物还有治疗肺结核的作用。5、抗肝中毒作用和预防肝病。可直接选择富含水飞藓成分的益肝宝枳椇子片营养补充品。
水飞蓟为菊科一、二年生草本植物。以果实（通称种子）入药，含水飞蓟素、水飞蓟亭、水飞蓟宁、酪胺等。水飞蓟素又名西利马灵。有清热解毒、保肝、利胆、抗x射线的作用。
治急性肝炎、肝硬变、脂肪肝、胆囊炎等症。原产南欧及北非，我国于20世纪70年代从联邦德国引进，现在我国西北、华北地区有引种栽培。华中、南地区也有引种，一年收获。
水飞蓟适应性较强，在排水良好，肥沃的砂质壤土，生长良好。黏土和排水不良的低洼地则不宜栽培。采用种子繁殖。
