人们常说的“中药饭前、西药饭后”其实不可取，服用中药应根据不同的病情、病位、病性和药物的特点来决定不同的服用方法。
一天服用三次一般在早中晚服用为佳。
服用时间和方法可以根据下面的情况选择：
1.饭前服：一般在饭前30～60分钟服药。病位在下，应在饭前服药，以使药性容易下达，如肝肾虚损或腰以下的疾病。治疗肠道疾病，也宜在饭前服药，因为在胃空状态下，药液能直接与消化道黏膜接触，较快地通过胃入肠，从而较多地被吸收而发挥作用，不致受胃内食物稀释而影响药效。
2.饭后服：一般在饭后15～30分钟服药。病位在上，应在饭后服药。如治疗心肺胸膈、胃脘以上的病症，在饭后服用，可使药性上行。对胃肠有刺激作用的药，在饭后服用可减少对胃肠黏膜的损害。毒性较大的药，也宜在饭后服用，避免因吸收太快而发生副作用。
3.餐间服：即在两餐之间服药，避免食物对药物的影响，治疗脾胃病的药宜餐间服。
4.空腹服：具有滋补作用的汤药，宜早晨空腹服用，以利于充分吸收。用于驱虫或治疗四肢血脉病的药物也宜空腹服，这样可使药物迅速入肠，并保持较高浓度而迅速发挥药效。具有泻下作用的汤药也亦如此，以增强药效。
5.睡前服：一般在睡前15～30分钟服用。补心脾、安心神、镇静安眠的药物，以及有积滞、胸膈病等，服药后宜仰卧；有头、口、耳病等，服药后宜去枕而卧；有左右两肋病症时，服药后应按药性的升降作用选择睡姿，如药性升发，应择健侧卧，如药性沉降，应择患侧卧。
注意的是，急性重病应不拘时间尽快服药或频服（每隔1-2小时服一次），慢性病则要按时服药。
总之，服中药的时间要根据病情和药物的性质来定。以尽量发挥药物的预防、治疗作用，减少不良反应为原则。
