天台宗，汉传佛教十三宗之一，发源地为光州大苏山净居寺。因其创始人智顗常驻浙江天台山说法，故称天台宗。天台宗是中国佛教最早创立的一个宗派，并于9世纪初被日本僧人最澄传到日本。
天台宗的宗旨是《妙法莲华经》，指南是《大智度论》、《法华玄义》和《法华文句》，扶疏是《大般涅槃经》，观法是《大般若经》。
认为世上有3000种世间，但这3000种世间都出于一念心中，因此称之为“一念三千”。能将这一切都领会，那么人就达到了顿断三惑，圆证三智的境界。这是天台宗的中心思想。
为什么佛教对中国影响最大？ 道教是中国的本土宗教，却不是影响最大的？
表面上是如此。 但中心思想是未必如此。 早期北传佛教传入中土的时候，‘空’与‘无为’思想很类似，至少中土人士是如此理解。之后不断的出现用‘无为’思想去解释‘空’‘缘起’等等。佛教传入中土的时候，是以神明崇拜的方式传入，而不是以佛陀的正统教导的教育。之后才有不断西天取经的事情。目的是为了正确的解读佛经。 法显，玄奘都是达成此目的的人。
不可否认的是，北传佛教与佛陀时代教导的原始佛教是几乎不一样的。中土佛教有自己的戒律，经典，寺院体制，僧团体制，中心思想，甚至是外道的修行方法。在加上原本的接受态度是神明崇拜的形式。因此在民间中，佛教和神明崇拜几乎是等同的。
而道教本来未必是神明崇拜的，但道教是属于民间产生的，因此它的包含范围很多，包括炼丹，医术，咒术，方术，教育等等。 道教里面的神明都是从民间产生，或者是神话故事。 从此而言，道教更加接近民俗信仰大于正统的宗教信仰。
佛教融入中土民间之后，有很多部分都于民俗信仰，道教同化。当玄奘取经回来之后，唯识宗的产生，也不能让民间对佛教神明崇拜的部分产生改变。佛教文化比道教文化更加的鲜明，因此普遍上认为佛教对中国的影响最大。 但个人的看法是中国对北传佛教的影响最大。禅宗源自于达摩，而禅宗的中心思想却和‘无为’类似。禅宗的禅修体系对中土的作用影响不大。佛教对中国的影响最大的，除了被民俗同化之外，就是建筑风格了。
至今净土宗崛起，也提出了类似多教合一的教导，念佛名号的法门普遍传递。但由于很多佛道同化的民俗说法，如了凡四训， 玉历宝钞之类的书籍在民间流传。 净土宗也接受。这导致了佛教凌驾与道教的错觉。但从根本上来说，佛教是被同化的一部分。至于会觉得对中国影响最大，是因为佛教文化的突兀，而不是根本上的影响。 真正影响最大的是道教，因为它与民俗同化的更完整。而佛教只是被融合的部分罢了。
