中国古代文明的特征主要有：这是一个覆盖广大的内陆型文明；具有鲜明的本土特点及鲜明的多元起源、多区域不平衡发展的特点；其发展延绵不绝，连续而未有中断；又是兼容并蓄的，造就了中华文明的丰富与强大生命力。
中国文明不仅惠及东亚地区，而且泽被西方，对包括欧洲在内的其他世界文明影响甚巨。
以汉字为首，包括儒学、律令制度、中国化佛教等辐射、传播主导了东亚各地的物质文明和精神生活。
以四大发明为代表，中国的物质文明为欧洲的文艺复兴和近代化提供了某些诱发因子。中国文明不仅为西方的近代文明提供了物质基础，而且还是西方现代科学技术的直接源头。
在思想意识阶层，中国的伦理观、哲学观、政治理想，尤其是实用理性对欧洲的启蒙运动产生过影响。中国官吏的考选制度，也对欧美的考试制度及文官制度产生过影响。
