简称虫草。是中国传统的名贵中药材，它是由肉座菌目麦角菌科虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫僵化，在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成(即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核(幼虫尸体)构成的复合体)。它主要产于中国青海、西藏、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。
真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。菌孢把虫体做为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好;第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之。 因为僵化后会长出根须，所以被称作冬虫夏草。
曲麻菜一年四季能种吗？
不能
生长繁殖
苣荬菜主要靠地下匍匐茎繁殖，也有靠种子播种繁殖的。4月初野生苣荬菜嫩芽破土时，刨其地下根茎，用高压水枪冲洗掉泥土，按照匍匐茎上节间的长度用铡刀截成5-10厘米的短节。苣荬菜的地下匍匐茎是肉质茎，容易失水萎蔫，短截后要及时栽植，以防失水过多降低成活率。定植时，在分割好的地块内沿南北方向开深10厘米、行距15厘米的浅沟，将苣荬菜地下根茎短节按株距5厘米平放在沟底，然后覆土将沟填平，浇定根水。浇水5天后，待地面不粘鞋时铺一层麦草，保持地表湿润，以防地表板结影响幼苗出土。地表覆盖麦草后要及时抽样检查，如有60%幼苗已破土生长，要及时揭取草帘，使幼苗见光生长。
栽培技术
温室建设
苣荬菜栽培设施为土墙体、钢屋架、半地下和草帘双层覆盖日光温室。跨度7.0-7.5米，长60米，脊高3.6-4.0米，墙体基部宽2.0米，顶部宽1.5米。为了提高蓄热保温能力，室内栽植面应低于室外地面30厘米，温室的方位角以南偏西5°为宜。选择地势平坦、灌溉方便，排水良好、土壤肥沃的地块后，用罗盘仪测出子午线，确定南北方向，然后按南偏西5°放侧墙线，垂直于侧墙线放后墙线。线放好后用白灰或者木桩进行标记，然后按照标记进行施工。土壤封冻前或完全解冻后夯筑墙体，随后安装水泥立柱和钢屋架，搭建后屋面。最后扣棚膜和上草帘覆盖物，完成苣荬菜栽培日光温室建设。
土壤改良
土质疏松、肥沃的的砂壤土有利于苣荬菜地下匍匐茎的生长和增加出苗密度，提高品质和产量，所以对质地黏重的土壤要深翻和掺混有机肥及细河沙进行改良。每座日光温室（420平方米）需4立方米粒径0.3-0.5米米的细河沙和6立方米充分腐熟的农家肥，将细河沙和充分腐熟的农家肥按一定体积均匀堆放在地表，将细河沙和农家肥均匀撒施在地表后深翻，拍碎土块、耙平，然后沿南北行向，将耙平的地块分割成宽1.2米的条状地块，地块间起垄高20厘米、宽30厘米，便于灌溉和田间操作。
中耕除草
一般在苣荬菜生长到15厘米左右时人工铲除杂草，每个生长周期进行3-4次，铲除杂草时可稍深，因苣荬菜主要靠地下匍匐茎繁殖，适当切断匍匐茎有利于根茎繁殖和增加密度。中耕除草宜在灌溉后6-8天进行，此时除草土壤较湿，土质疏松，容易拔出杂草，且除草过程中的适当断根不会导致苣荬菜失水萎蔫。
温湿调控
苣荬菜喜温暖潮湿的生长环境，生长期适宜的温度为白天20-25℃，夜间温度8-10℃，空气相对湿度应保持在40%-60%，土壤相对含水量应保持在40%-60%。土壤过于干旱时苣荬菜容易抽枝生茎，土壤过于潮湿时容易徒长倒伏。在日光温室栽培条件下生长空间有限，室内温度和湿度随着外界光照和灌水等管理措施的不同，在短期内升高或降低。为了防止日光温室内温度和湿度过高或过低给苣荬菜生长带来负面影响，应定时监控室内温湿环境，通过调整日光温室上下通风口大小来及时调控室内温度和湿度。
肥水调控
移根栽植前施足基肥，基肥主要以充分腐熟的农家肥为主。每次采收后追施尿素150-225千克/公顷。苣荬菜是喜氮植物，氮肥充足时叶片肥厚，纤维素含量低，食用时口感好，抽枝、开花等生殖生长期延后。氮肥不足时，叶片细小，叶片过早衰老黄化，纤维素含量高，食用时口感差，抽枝、开花等生殖生长期提前。施肥后，为了发挥肥效和保持土壤一定的湿度应及时浇水，但浇水量应以小水漫灌为主。灌溉后地面不可积水，以防烂根和肥料流失。
曲麻菜又叫苣荬菜，是多年生的药材植物，也可以当作野菜食用，一般生长在乡村的山坡上，主要药用价值很高，所以适合人工栽培食用或是做要出售。它的生长适应性极强，抗性好，就是不管它也能生长良好，但是目前就是要讲人工栽培如何通过一些人为的技术来提高它的质量。
一、采种
可以在种子成熟时去采集野生种子，选健壮的种植。但是一般可以购买一些良好的种子，而且在种植后可以自行留种，就需要自己采种。种子要保存在密封干燥的环境下，减少呼吸作用，避免种子水分流失而过干，不萌芽。
二、选地
曲麻菜抗旱、耐盐碱、耐涝，适合在大部分土地种植，但是居然栽培追求品质，自然要提供最好的生长环境，比如干旱会让叶粗糙，品质差。所以最好是选择平坦，土层结构较好，深厚保肥，排水透气，地势稍高的坡地来种植较好。
三、整地
种子一般在5度左右就能萌发，种皮不厚，所以可以不用浸种就可以直接播种，但是播种之前土壤需要完全耕细，放止大泥块影响种子萌发，还需要晒晒土防止地下害虫危害。也可以喷药杀虫。还需要挖好排水沟，安排好灌溉系统。由于人工栽培会降低曲麻菜的抗性，适应性，所以播种可能也需要在土地上喷用50％多菌灵可湿性粉剂或70％托布津可湿性粉剂来防止病菌危害。
四、播种
一般种植都是采用播种的方式，一般种子萌发需要18到25度的温度是是最好的，需要湿度大概是65%左右。播种株距大概在5厘米，行距大概在20厘米的样子合适。播种一般采取穴播，一个穴一般播2到3粒种子，播种覆土一般是种子厚度的两倍左右，大约在2厘米厚1的样子。出土大概需要一周，出土后温度可以适当增高到30度也能承受。出苗后不能就接受强光，一般在弱一点的光照生长较好。
