这个很难说。一要看哪类的药，二要看用量大小。
首先，剧毒药见效快。砒霜、巴豆、狼毒什么的，吃了几乎马上就有反应。吃多了一两天死人也稀松平常。
食物也是中药，比如饿了吃一碗米饭，立马就饱了; 渴得难受，口鼻冒烟，喝一杯水，马上就很舒服。你看别以为水不是中药啊，《本草纲目》用了很大篇幅讲各种水的药用呢。
泻药起效也快。大黄芒硝吃了不出一天就会拉肚子。
发汗药也很快。热热的姜汤喝下去，汗一下就出来了。
咦，不是常听人说中药起效慢吗？怎么这些例子都满快的呢？其实吃药引起一些生理反应可以很快，可是要靠中药治好病那就慢了。感冒了，喝姜汤发汗，只能暂缓表症，却杀不死感冒病毒，等过一两周感冒自己会好，这时你以为中药慢慢起了效，其实是你自己好的。喝姜汤、麻黄桂枝汤、吃泰诺(西药)都治不了感冒。
至于高血压、糖尿病之类的慢性病，更加没有办法，一天天拖下去当然慢了。期间偶有好转就算有效了。时间再长人们的注意力也渐渐淡了，不太在意它是否有效了。
古人云: 药到病除。药当然是起效快的好，慢明显是缺点。只是到了现代，中药方方面面都输给现代药物，没办法才编出起效慢的说辞，而且还大言不惭地当成卖点，也真是令人叹为观止。
