艾灸疗法简称灸法，是运用艾绒或其它药物在体表的穴位上烧灼、温熨，借灸火的热力以及药物的作用，通过经络的传导，以起到温通气血、扶正祛邪，达到防治疾病的一种治法。

灸焫(音ruo，灸法的最早名词，现代统称为灸法)是一种用火烧灼的治病方法。汉代许慎着的《说文解灸法字》上说：“灸，灼也，从火(音‘久’)，灸乃治病之法，以艾燃火，按而灼也。……刺以石针曰砭，灼以艾火曰灸。”扼要地说明了什么是灸法。它是我国劳动人民发明创造之一，是祖国针灸医学的组成部分。 　　所谓灸法，是利用菊科植物艾叶作原料，制成艾绒，在一定的穴位上，用各种不同的方法燃烧，直接或间接地施以适当温热刺激，通过经络的传导作用而达到治病和保健目的的一种方法。清代吴亦鼎在《神灸经纶》上说：“夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香作炷，能通十二经、入三阴、理气血，以治百病效如反掌。”概括地说明了灸法治病的特性和效果。

不仅能治病，而且能防病。唐代孙思邈在《千金方》上说：“宦游吴蜀，体上常须两三处灸之，……则瘴疠、瘟疟之气不能着人。”这是实践经验的总结。近代日本医家有在整个工厂、学校全体施以灸灼，作为一项保健措施，实验结果证明灸法确有增强体质和预防疾病的作用。 　　针与灸都是在经络穴位上施行的，有其共同之处，两者往往结合使用。但是必须指出，灸法有其自己的独到之处，不能以针代灸。过去国内外有许多名医单用灸法治病。我国和日本都有专门灸师，与针师并列。 　　古人云：“针所不为，灸之所宜。”根据【黄帝内经。灵柩】解释：“针是泄法，灸是补法”。实证、病在表、泄热、阳亢等适宜用时针法泄和解表；而由实转虚、病在里、寒症、阴阳皆虚就不能用针法泄了，用药剂治疗，药剂所不达，就用艾灸的。由于古文习惯与现在有很大的区别，很容易产生误解。 　　灸法虽然略有烧灼皮肤之痛，但不像针刺那样深入肌肉而达体内，所以人们不甚畏惧而乐于接受，是很容易推广的一种治病方法

近代对于灸法做过许多科学研究工作，国内外医学资料和临床实践证实： 　　灸法能够活跃脏腑功能，旺盛新陈代谢，产生抗体及免疫力，所以长期施行保健灸法，能使人身心舒畅，精力充沛，却病延年。施灸对于血压、呼吸、脉搏、心率、神经、血管均有调整作用；能使白细胞、血红蛋白、红细胞、血小板等明显增高，胆固醇降低，血沉沉降速率减慢，凝血时间缩短，对血糖、血钙以及内分泌系统的功能也有显着的调节作用。 　　桂金水在《上海针灸杂志》1990年9月4日发表的文章《近十年来灸法的临床和实验研究》中指出：灸法能抗休克、抗感染、抗癌，对心脑血管疾病、桥本氏甲状腺炎、硬皮病、支气管哮喘、肺结核、乙型肝炎等均有良好的效果。 　　实验研究证明艾灸可以改变体液免疫功能，同时还能够影响T淋巴细胞数目与功能，活跃白细胞、巨噬细胞的吞噬能力。特别是经灸后T淋巴细胞高值可以降低，低值可以升高，说明艾灸有双向调节免疫作用。 　　灸法的特点是既能抑制功能亢进，也能使衰退的机能兴奋而趋向生理的平衡状态，因此灸法对人体是一种良性刺激，对增强体质大有裨益，不论病体、健体都可以使用，尤其对衰弱儿童有促进发育的作用，所以灸法的使用范围是很广泛的

艾的性能
　　通过长期实践，人们在很早以前就知道艾是一种灸用最好的原料。现代研究发现，地球上的植物叶子艾的脉络惟有艾叶最均匀，早在三千年，聪明的中国人就发现了艾用作灸的原料最为适宜。 　　艾，是一种中药，为多年生草本，叶似菊，表面深绿色，背面灰色有茸毛。性温芳香，五月采集，叶入药用。以河南南阳者为佳，叶厚而绒多，南阳地理位置优越，气候湿润，艾草繁密旺盛，最适宜艾灸！ 　　艾叶能宣理气血，温中逐冷，除湿开郁，生肌安胎，利阴气，暖子宫，杀蛔虫，灸百病，能通十二经气血，能回垂绝之元阳。用于内服治宫寒不孕，行经腹痛，崩漏带下。外用能灸治百病，强壮元阳，温通经脉，驱风散寒，舒筋活络，回阳救逆。 　　艾用于灸法，其功效确非我们意想所能及的。艾火的温热刺激能直达深部，经久不消，使人发生畅快之感。若以普通火热，则只觉表层灼痛，而无温煦散寒之作用。灸法也和针法一样，能使衰弱之机能旺盛，也能使亢进之功能得到抑制。虚寒者能补，郁结者能散，有病者能治，无病者灸之可以健身延年。
艾绒的制法
　　明代药物学家李时珍在《本草纲目》里说：“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾，若生艾绒艾，灸火则易伤人肌脉”。因此，必须用陈久的艾叶，而且越陈越好，有“七年之病必求三年之艾”的说法，这也确有道理，因新艾含挥发油多，燃之不易熄灭，令人灼痛；陈艾则易燃易灭，可以减少灼痛之苦。 　　艾绒必须预先备制。取陈艾叶经过反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令软细如绵，既成为艾绒，方可使用。而艾绒又有两种，以上法炮制者为粗艾绒，一斤可得六、七两，适用于一般灸法。如再精细加工，经过数十日晒，筛拣数十次者，一斤只得二、三两，变为土黄色者，为细艾绒，可用于直接灸法。现在有机制艾绒成品出售，也是作印泥的原料，用于直接灸法，物美价廉，可以选购。细艾绒用放大镜一看，好像一堆小毛毛虫，干干净净，没有一点杂质。日本有传承几百年的名牌艾绒商家，如东京“釜屋会社”，釜屋牌艾绒有三百多年历史了。现在主事者是第十一代传人。还有“三惠贸易会社”等等，他们的货源多来自中国，釜屋一家一年产艾绒就达十余吨之多。
艾卷的制法
　　艾炷形状大小及使用的原则。艾叶经过加工以后，称为艾绒。艾绒做成一定形状之小团，称为艾炷，艾条艾炷燃烧一枚，称为一壮。 　　艾炷之形状大小，因用途不同而各异。如用于直接灸，必须用极细之艾绒，一般如麦粒大，做成上尖底平、不紧不松之圆锥形，直接放在穴位上燃烧；用于间接灸法，可以用较粗之艾绒，做成蚕豆大或黄豆大，上尖下平之艾炷，放在姜片、蒜片或药饼上点燃。用于温针灸法则做成既圆又紧、如枣核之大小及形状，缠绕针柄上燃烧；用于艾卷灸，做成既匀又紧，如蜡烛之大小及形状的长条，点燃后温灸之。 　　每次灸之壮数多少及大小，以病人、病程、病情、病位、补泻、穴位、有无受灸经验，是否要求化脓及气候等等条件而定，大致如下：成人体壮、新病、病重病急、实热疼痛、病在脏腑者，用泻法；穴位在腹背四肢、有受灸经验、化脓灸、气候寒冷者艾炷宜多宜大；妇女、儿童、年老体弱、久病、病轻病缓、虚寒麻木、病在四肢头项者，用补法；穴位在头项、手足末梢、无受灸经验、非化脓灸者或在天气炎热时，艾炷宜少宜小

艾灸疗法是具体方法很多，常用者有如下数种。艾灸疗法

(一) 艾炷灸疗法
　　艾炷灸施灸时所燃烧的锥形艾团称艾炷。常分直接灸( 又分化脓灸和非化脓灸) 与间接灸两种。本疗法临床运用广泛，既可保健，亦可治病，尤其适用于虚寒证，如哮喘、胃肠病。
(二) 艾条灸疗法
　　以艾条于穴位或病变部位上施灸者即艾条灸疗法，操作常分温和灸、雀啄灸、回旋灸等。主要用以治疗寒湿痹证及其它多种虚寒性疾患。
(三) 药卷灸疗法
　　药卷灸是在艾绒里掺进药末，用纸把艾绒裹起来成为药卷，点燃其一端而施灸。适应证大致同上两种灸法。
(四) 温针灸疗法
　　先根据病性选穴施针，得气后留针，后将艾绒裹于针柄上点燃，直至燃尽，使热力通过针体传入机体，达到温经散寒等目的。
(五) 隔姜灸疗法
　　取约2分厚生姜一块，置于选定的穴位上，再将艾炷置姜片上，点燃施灸。艾炷燃尽后，再放置艾炷反复施灸，一般至局部皮肤潮红为止。凡虚寒性疾病皆可以此疗法治之。 　　此外，与隔姜灸疗法大同小异的尚有“隔蒜灸”、“铺灸”( 以蒜泥铺于穴位上) 、“隔盐灸”、“附子灸、”、“隔葱灸”、“花椒灸”、“黄土灸”、“黄蜡灸”、“硫黄灸”、“药锭炎”、“药捻灸”等等，主治病证亦相差无几。
(六) 灯火灸疗法
　　以灯心草蘸香油，点燃，在小儿身上施灸。本疗法主要用于小儿惊风、昏迷等急性病证