自古“灸承天火”，“先有灸后有医”，而且艾火的应用远远早于艾灸。远古艾绒是作为引火物、火种储存物和灼龟问卜的神物而存在的，在相当时期内也许都具有不可替代的神圣地位。这些观点从灸字本身的源头即可窥一斑。《说文解字》说：“灸，灼也，从火，音‘灸’，灸乃治病之法，以艾燃火，按而灼也”，说明灸疗就是以艾烧灼的意思。《黄帝内经素问》王冰注：“火艾烧灼，谓之灸焫。”更早期的《淮南万毕术》中则有记载：“削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则火生。”故在北方艾草亦别称为“冰台”。《黄帝内经灵枢·官能》：“针所不为，灸之所宜。”《医学入门》：“凡病药之不及，针之不到，必须灸之。”包括《千金方》超过千余条的艾灸记载，也都是用艾草烧灼，基本没有例外。这些记载或者论述大概说明了艾灸的基本概念，数千年艾灸传承的核心框架并无大的改变，“千年一艾，千厂一绒，万众一灸”，古今中外概莫能外，这也是当今艾灸行业十分客观的真实写照。
所谓的“灸疗”网络能查到的百科结果显示，通常多为蒙医所用，专指蒙古灸、白山蓟灸、西河柳灸、温针灸、火把灸等，能够进一步搜索到的非艾草类灸疗的历史记载大概还有： 采用火热类灸材的有灯火灸、桑枝灸、黄蜡灸、桑枝、桃枝、竹茹、麻叶、药锭灸（香硫饼灸、阳燧锭灸、阳燧灸、硫朱灸等）、药捻灸、电热灸等；还有采用非火热类灸材的包括：毛莨、斑蝥、白芥子、甘遂、蓖麻子等，大名鼎鼎的“三伏灸”就属于后一类以能够腐蚀或者灼伤皮肤的中药，来产生刺激作用的所谓“天灸”。
总体来看这些非艾灸类的“灸疗”，基本上都是仅有文字记载，而甚少用于临床，颇有名存实亡的情形。这些所谓的“灸疗”与艾灸相比，其主要还是灸材的区别，其它灸法并无二致。其一，这并没有超出古人在《黄帝针灸 虾蟆经》中，记载最初曾用松、柏、竹、桃、榆、枳、桑、枣等“八木之火”施灸，后因其久则“伤血脉、肌肉、骨髓”，而独留了艾草，并不间断的传承至今，相信当年也曾有过长期的反复的筛选和比较过程。其二，足可见艾灸的根脉源流非常清晰，就是专指以艾绒为灸材的中医外治法。其它多数冠以“灸疗”之名者，多为借光蹭热点之举，大多名不符实，和传统的经典艾灸相去甚远，从灸材到原理，再到疗效，完全不是一回事。
艾灸自古就已形成了有“有艾有烟有火为之灸”的公知常识，艾烟火三大元素缺一不可，至今传承不缀。根据国家973艾灸专项历经10年的持续攻关研究，结果表明：“艾灸主要由艾绒燃烧时所产生的物理和化学因子作用于腧穴感受装置与外周神经传人途径，刺激信号传入中枢，经过中枢整合后传出，引发机体神经一内分泌一免疫网络、循环系统等机体内环境的多米诺骨牌样应激反应，至少涉及腧穴经络网络体系，新近发现的体内新器官-间质网络高速公路体系，体内最重要的神经-内分泌-免疫网络体系。
看似简单甚至被很多业内人士瞧不上，至今主耗材依然为农产品的艾灸，因为其整个过程都建立在艾绒的阴燃物理过程上，借助现代物理学的相关前沿研究方法和技术，艾灸其实奠定有/或者可借用有比较深厚的物理、化学和生物学研究基础，积累有丰富的实验研究方法和数据。已经能够基本说清楚从太阳-地阳-到人阳的两次生物能量转换和天人合一的“三阳能量守恒”，艾绒燃烧过程所产生的独特远-近红外族群光谱及其与机体之间的同频共振，以及其光热烟之间所具有的的粒子交换、波粒两象性、极其丰富的一二次化合物活性成分等的叠加复合作用，特别是这些“热效应”和“非热效应”还能够透过穴位经络，以及各类相关的感受器与信息高速通道与枢纽，引发机体深层次广泛的应激蝶变。多学科的新近系统研究也初步证明了艾灸对腧穴皮肤-脏器-脑岛轴分子机制乃至基因层面的作用与影响，有关红外指纹光谱、艾灸的燃点、温度等也都在在某种程度，直接或者间接证实了艾灸作用机理及其效果至今依然保持有一定的独特性和唯一性。
由此可见，目前除传统的经典艾灸以外，其他蹭热点的各种五花八门的所谓“灸疗”，其绝大多都属于鱼龙混杂的过度商业包装，既没有与艾草的红外指纹光谱数据，也没有自身灸疗产品相关的临床试验对比研究，冠以“灸疗”的门面，更多的是为了节约消费者教育以及广告传播的投入。“守正创新”是艾灸发展的唯一出路，目前也是中医药有史以来最为高光的时期，期盼行业联盟协力，下大力气在守正的基础上，聚焦创新，对艾灸的工业化和现代化进行更为系统的深入研究开发，旨在行稳致远，造就更大规模的艾灸健康产业，尽在实现国际化，服务全人类。
作者小传：吴周强，中医药研究员，高级健康管理师。荟聚48年生物医药全岗位工作经验，专注生命健康，聚焦创新创意。原创分享健康干货，敬请大家点赞、关注，评论必回复！*本文中图片来自网络，所有版权均归原作者所有，侵删！
