黄芪的发展历程几经周折，最终其产区才有了现在的分布状况。
一、历史变迁。黄芪作为中医常用的补气中药，在中国已有两千多年的历史。从汉代的《神农本草经》和《名医别录》，到南北朝时期的《本草经集注》，到宋代的《本草图经》，再到清代《植物名实图考》，最后到民国的《药物出产辨》，黄芪的产地也由四川，移往甘肃，然后移向山西、陕西、内蒙和东北。现在，以山西黄芪和蒙古黄芪为道地药材。所以，古代的黄芪产地，从四川、甘肃向陕西、山西过渡，至清代时黄芪的道地产区已移至山西、内蒙，与现今的黄芪主产区基本一致；至近代，主要认为山西浑源、应县和甘肃陇西等地是黄芪优良产区和主产区。而20世纪70～90年代，甘肃定西地区从内蒙古大量引种蒙古黄芪，形成了全国最大的产区，目前国内黄芪主产区为内蒙古中西部、山西北部、甘肃定西和宁夏南部，以山西大同、忻州地区和内蒙、东北所产黄芪质量最优。
二、产地分布。黄芪原来以膜荚黄芪为主，后来转变为以蒙古黄芪为主；药材主产区蒙古黄芪由传统的山西恒山和内蒙古大青山转变为甘肃、宁夏等地，膜荚黄芪由内蒙古东部与东北三省等高纬度、高海拔山区转变为山东、河北等平原地区；药材生长年限也由平的6～8年转变为2年或1年。因此，黄芪的质量和含量也相应大幅度下降。下面主要以蒙古黄芪为例谈谈黄芪的产地分布。
1、黄芪的优质产地——山西浑源。浑源黄芪是半野生栽培品种，特点是依靠自然肥力来满足黄芪生长发育对土壤养分的需求，利用恒山产地环境空气清新、水质干净、土壤未受污染、生态环境良好的天然优势条件，生产出绿色的、纯天然的、含量高的半野生黄芪。浑源黄芪生长期最低5年以上，该县的官儿乡是‘’黄芪之乡‘’，所产黄芪很多是优质的‘’鞭杆芪‘’，是典型的道地药材，故有‘’浑源黄芪甲天下‘’的美誉。
2、黄芪的最大产地——甘肃。甘肃黄芪基本上都是移栽品，即育苗一年，移栽生长一年，然后移栽当年收获，所以产品有效成分含量远不及浑源黄芪，价格也相差甚远。但甘肃是全国最大的黄芪产地，产量约占全国的50%以上，由于黄芪忌重茬，所以近年来产区从定西地区向河西地区迁移，以提高产品的质量和产量。
3、黄芪的重要产地——内蒙赤峰、陕北子洲、宁夏固原、黑龙江。上述四省区黄芪产品的质量介于浑源和甘肃之间，价格亦低于浑源而高于甘肃。内蒙黄芪原来也以半野生种植为主，但近年来移栽品逐步扩大规模，已超越半野生黄芪的数量；陕西子洲黄芪同样大部分是半野生种植，生长年限5～8年，质量上乘；宁夏黄芪和甘肃一样，以移栽品种为主；黑龙江最近几年由于种植黄芪利润低，大部分已转为种植人参、五味子等中药材。
4、黄芪的历史产地——山西天镇。天镇隶属于大同市，南连河北省阳原县、北邻内蒙古兴和县，所以有‘’鸡鸣闻三省‘’的美誉。全县海拔976～2016m，大陆性北温带干旱季风气候，无霜期90～128天，年平均气温6.4℃，一月平均气温－11.8℃，七月平均气温21.9℃，夏短冬长，昼夜温差大，年平均降水量405mm。东南部的南高崖乡，海拔1410～2016m，适宜于黄芪的生长，唐代时已大量种植黄芪，清朝时已有几百亩的黄芪坡多处，所产黄芪含量高、粉性足、质量优、条形长，是养生滋补之佳品，种植的黄芪亦为半野生栽培品，生长年限5～8年。
以上对黄芪的历史变迁和产区分布进行了简单介绍，与同行共勉！
