茶为养生之源，作为中国传统的养生保健饮品，已有数千年的历史。几千年来，饮茶不仅代表着一种生活方式、一种文化品位，更代表着独特的养生思想。

养生茶的历史十分悠久，在我国已有数千年历史。

茶最开始是作为药物出现在中国历史上的，《神农本草经》中记载：“神农尝百草，曰遇七十二毒，得荼而解之。”当时的“荼”就是野生的茶叶，这是人类第一次认识到茶叶的医疗作用，不过当时是吃茶，而并非饮茶。从现有古代文献资料看，最早将茶作为饮品的应该是春秋时期的巴蜀人。因为清朝著名学者顾炎武在《日知录》中提出：“自秦人取蜀后，始有茗饮之事。”由此可见，养生茶最早的历史可追溯到春秋时期。

到了西汉，饮茶已成为当时上层阶级日常生活的一部分。西汉王褒所著《僮约》记载，当时士人间有“客来烹茶”的习俗，此时饮茶仅限于上层阶级，尚未平民化，其方式也以煮茶为主。

饮茶真正平民化是在唐朝，当时不仅上层阶级喜好饮茶，民间也饮茶成风。茶圣陆羽在其《茶经》中描写了当时茶饮风行的盛况：“……谢安、左思之徒，似皆茶饮，是以与时倶广，浸于世俗，至国朝而盛，两都荆州、渝洲诸地，已为每家必饮之物。”

宋元时期，茶风曰盛，随着文人墨客的参与，饮茶养生也多了一分风雅之趣，时人十分重视茶品、火候、煮法、饮效等。元帝国的扩张更是将饮茶之风传播到蒙古铁骑所到之处。

明清时期是养生茶发展的鼎盛时期，饮茶方式也由煮茶变为泡茶，出现了现代意义上的养生茶，明朝人已开始在茶中加入牛奶、柠檬、糖等。明朝饮茶蔚然成风，主要表现在文人吟风弄月之佘，常品茗以助兴，因此明朝关于茶的著作不可胜数。文人才子在书画中也常以“茶事”为题，如文徵明的《品茶图》、唐寅的《事茗图》、仇英的《松亭试泉图》等。清朝时，饮茶的文化性已大为减弱，更多的是实用性和功利性。