冬虫夏草是一种名贵的中草药，简称“虫草”。虫草属真菌（见麦角科），寄生在蝙蝠蛾幼虫体内。被寄生的幼虫在冻土层以下越冬，称为冬虫。冬虫因真菌菌丝逐渐发展到全身而僵死。到了夏季，从僵死幼虫的头颈部长出有柄的、细长的棒形子座，子座伸出土外，状似小草，称为夏草。僵死的幼虫与真菌的子座合称冬虫夏草。
虫草属真菌在中国有26种，已知24种能寄生在昆虫体内。寄主昆虫包括鞘翅目、鳞翅目、同翅目、半翅目、膜翅目、双翅目、等翅目、直翅目和蜘蛛，以寄生在鳞翅目虫草蝠蛾幼虫的最为名贵。幼虫的寄主植物为珠芽蓼的地下茎。多生于草原地上。产于中国四川、云南、甘肃、青海、西藏等省区。
根据虫草产地的不同，可分为：①炉草，产在四川西部的巴塘和里塘一带，以康定（打箭炉）为货物集散地；②滇草，产在川南、滇西一带，以昆明为集散地；③灌草，产在四川松潘一带，以灌县为集散地。
早在18世纪中国就已用虫草做药材，以干燥的子座和虫体入药，性温，味甘，有补肺益肾、补精髓、止血化痰等功能，主治虚劳咳血，阳痿遗精，腰膝酸痛。
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中文名称: 夜明砂
来源: 本品为蝙蝠科动物蝙蝠Vespertilio superans Thomas的干燥粪便。
出处: 实用中草药彩色图集. 第三册
介绍
Title 简介
来源 本品为蝙蝠科动物蝙蝠Vespertilio superans Thomas的干燥粪便。
产地 我国华北、东北、华东及中南各省区均有产。
采收加工 全年可采收，以夏、秋间为宜。扫取当年无霉变的粪便，除去杂质，晒干。
药材性状 本品为长椭圆形、两头稍尖的颗粒状，长4～7毫米，直径1.5～2毫米，棕褐色或灰棕色，表面粗糙，易破碎为不规则的小颗粒状及粉粒状，棕褐色或灰褐绿色。体轻，质松。气微臭、味微苦辛。以粪粒完整、体轻、微有光泽、无杂质者为佳。
性味和功用 微苦，辛，寒。归肝经。明目，去翳，散血消积，消瘰疬。用于目盲翳障，腹中血气痛，积聚，惊悸，疳积。常用量5～lO克。
功用: 归肝经。明目，去翳，散血消积，消瘰疬。用于目盲翳障，腹中血气痛，积聚，惊悸，疳积。常用量5～lO克。
性味: 微苦，辛，寒
