新会人来回答一下。

橘子，就是芸香科植物的其中一种，跟柑、橙、柚等等都是同一科目的植物。橘子在我国，特别是南方地区广泛种植，例如四会的砂糖橘、梅州金橘等等，都是南方地区的柑橘特产。橘和柑，其实按照我们的直观区分就是以大小来区别的，如柚子最大、橙子其次、柑、柠檬、橘等大概就可以根据体型来划分芸香科植物果实的特征。

作为中药材，橘子跟柑橙柚等等都有同样的药用功效，主要体现为呼吸系统相关的疾病。芸香科类植物果实的外皮，其主要有效成分就是皮里面的“橙皮苷”，而芸香科的每种植物果实的橙皮苷含量也不同。在历史上最早记载的以橘子皮入药的“陈皮”，也是为我国柑橘入药历史最早的应用。橘子皮的广泛应用，也跟我国把柑橘作为主要蔬果类经济作物的重要原因。

一、“橘子皮”在2000年前就有使用的记录在古代，柑橘其实是不分家。2000年前东汉的《神农本草经》就对橘子皮的应用有了详细的记载，其中又以“橘红”入药的记录最多。橘红，就是成熟时期外皮泛红的橘子果实，而橘白，就是橘子皮的内囊。橘红和橘白都有不同效果，其中还有去白留红、果肉入药等等的记录，但具体的是否以皮还是以肉入药，则没有明确记载。到了唐代，以橘子皮为代表的陈皮，开始出现在《食疗本草》的记载中。其实在隋唐以前古人只说“橘柚”的入药，并没有明确指出橘柚作药用的部位。直到隋唐以后才有关于橘皮、橘叶、橘络等分别作药用的记载。因此，从橘子皮入药的历史记载看出，我国以橘子皮入药的过程已经非常久远。

二、“橘子皮”可以自己制作，陈化之后成为“陈皮”食用日常生活中我们经常会吃用一些柑皮橘子皮等，很多老一辈的人会存起来、老人们认为，在物质匮乏的年代，晒干的橘子皮，也可以在喉咙不舒服的时候泡喝水，还可以在日常烹饪中作为中药的调味食品。而自己制作橘子陈皮的的过程也很简单。首先需要需要在剥橘子之前，就把橘子皮洗干净，这里为什么不能在剥皮之后再洗呢？因为橘子皮的内囊富含纤维，如果剥皮之后再洗，会导致内囊纤维吸水，这样不利于橘子皮的风干和陈化，因此在剥皮之后，橘子皮就千万不能湿水！之后放在阳光下晒一到两天，等到橘子皮变硬后，就可以用瓶子或者袋子装好，放到阴凉处离开地面、墙壁、房顶等地方存放，陈化。一般来说，橘子皮需要变成陈皮需要陈化三年以上。

三、“橘子皮”药食同源，可以作为烹饪调味橘子皮制作的陈皮，具有都有理气健脾、燥湿化痰的功效，主要应用于消化系统的肠、胃等，以及呼吸系统如咳嗽等；少数用于泌尿系统以及心血液循环系统等作用，而其中主要的用法就是煮水，让陈皮中的有效成分苷类、脂类等溶于水中。除了入药，橘子皮还可以用以烹饪之中。橘子皮具有的挥发油，可以有效辟出食物中的腥味和辛味，因为很多广东人在蒸鱼的时候，都喜欢在鱼的肚子里放几片姜丝和陈皮丝，蒸出来的鱼就会显得更加鲜美而没有鱼腥味。另外，橘子皮也可以在红茶、普洱茶等作为调味使用。在欧洲，橘皮与红茶的搭配，也是英国皇室贵族喜欢的下午茶搭配。

四、“橘子皮”广发应用，“新会陈皮”更是被追捧以橘皮制作陈皮，早在南北朝时期就有相关记载，与“凡狼毒、枳实、半夏、麻黄、吴茱萸，皆须陈久者良（也就是“六陈”的说法）。”这是历史上首次提出“陈旧者良”的概念。此后，关于橘子陈用之说，在唐宋以后各本草书籍中频繁出现。而随历史发展，历代医家根据自身经验对陈皮功效有所拓展。我国最早本草学专著《神农本草经》成书于东汉末年，以橘柚之名首次记载其性味功效及产地，载：“橘柚味辛，温。主胸中瘕热逆气，利水谷。久服，去臭，下气通神。一名橘皮，生川谷。”以后自宋朝之后，从“橘”改良种植方式后培育出来“柑”，更成为日后陈皮的最为重要的原材料。

总之，橘子皮作为一种家常水果的外皮，很多时候被我们作为垃圾扔掉，殊不知其背后还有那么多应用。从橘子皮的应用不难发现，我国传统文化和中医文化的博大精深之处，将老百姓最普通的常见之物，挖掘出其特有的功效，并用于实践当中。从橘子到柑，从新鲜橘皮陈皮的应用，虽然只是一片普通橘子皮，但纵观其两千余年的发展史，也是中华民族传统文化的一个缩影。在这片小小的橘皮身上，似乎包含着中国民族最伟大智慧和创新的力量！